“ A celebration of timeless classics and aims to honor the legacy
of an era in music that gave so much to the world… “

Etta James aka “Miss Peaches” (geboren Jamesetta Hawkins: 1938-2012) was een Amerikaanse blues-, jazz-, R&B- en gospelzangeres. Haar moeder was 14 en ongetrouwd toen ze beviel van Etta, die altijd geloofde dat haar vader Minnesota Fats was. Toen ze 5 jaar was, kreeg ze haar eerste muzikale training van James Earle Hines, de dirigent van het The Echoes of Eden-koor in Los Angeles. In 1950 verhuisde ze met haar gezin naar San Francisco en in 1952, werd ze met haar band (het trio, The Creolettes) opgemerkt door Johnny Otis. Otis werkte samen met haar en draaide de lettergrepen van haar voornaam om, zodat ze een pseudoniem zou hebben. Etta schreef zelf haar eerste album en eerste R&B-hit, “The Wallflower (Dance with Me, Henry)”. Ze nam het in 1954 op met de Otis Band en Richard Berry als achtergrondzanger. Het liedje werd later een hit op de blanke markt door Georgia Gibbs, herschreven als “Dance with Me, Henry”. In 1960 tekende ze een contract met Chess Records. Zij nam verschillende duetten op met Harvey Fuqua die grote successen werden. “At Last” (de officiële FIFA 16-trailer) verscheen samen met andere hits, zoals “All I Could Do Was Cry” en “Trust In Me” op haar eerste album ‘At Last!’. In 1967 nam ze “Tell Mama” op en op de B-kant “I'd Rather Go Blind” in Muscle Shoals. Etta James kreeg in 1994 een Grammy voor haar cd ‘Mystery Lady’ (een verzameling van liedjes geïnspireerd door Billie Holiday). In 2004 won ze nog een Grammy voor beste hedendaagse blues album voor ‘Let’s Rol’l. In 2003 ontving ze de Grammy Lifetime Achievement Award. Bij de jongeren is ze bekend om haar Muddy Waters’ (uit de Coca-Cola-reclame) cover “I Just Want to Make Love to You”. James leed aan de ziekte van Alzheimer en aan leukemie en overleed op 73-jarige leeftijd. Ze is begraven op de Inglewood Park Cemetery in Los Angeles.

Een andere Hawkins (in 1973 geboren als Karen McIntyre) kreeg als pseudoniem de voornaam Kaz. Hawkins is geboren en opgegroeid in het Noord-Ierse Belfast. Ze zong graag in de kerk en werd thuis beïnvloed door haar zingende grootmoeder. In haar jeugd deed ze auditie voor de tv-show “Opportunity Knocks”, waar ze de raad kreeg om naar Etta James te luisteren. Ze werd als kind misbruikt door een familielid. Dat geheim droeg ze mee tot na een poging tot zelfmoord decennia later. Haar snijwonden a.g.v. automutilatie (zelfverminking) liet ze bedekken met tatoeages. Kaz verhuisde naar Spanje en begon met dj'en en zingen in clubs, maar raakte verslaafd aan cocaïne. Daarnaast leed ze aan huiselijk geweld, die eindigde nadat de politie was gebeld toen ze naar huis terugkeerde. Hierna herwon ze de voogdij over haar kinderen en begon ze liedjes te vormen uit de gedichten, die ze in haar dagboeken had geschreven. Ze pakte in 2011 een akoestische gitaar op en gebruikt deze nu in haar shows om het bewustzijn van de geestelijke gezondheid te bevorderen.

Kaz Hawkins zong 20 jaar in coverbands om een ​​inkomen te verdienen en haar familie te onderhouden, voordat ze als louterende oefening begon met songwriting. Ze werd benaderd om op Britain's Got Talent te verschijnen, maar trok zich tijdens de auditie terug uit de show. Kaz bracht drie studioalbums uitgebracht, twee EP's (niet langer beschikbaar), één livealbum (alleen digitaal) en een verzamelalbum exclusief op vinyl.

In 2017 begon ze met het presenteren van een blues-show op BBC Radio Ulster, "Kaz Hawkins Got The Blues" geproducet door Ralph McLean. Ze is ook ambassadeur en erelid van The UK Blues Federation. Van 2017-2019 was ze ambassadeur van Aware NI, waarvoor ze een lied schreef en doneerde genaamd "Don't Slip Away" om te helpen met Youth Suicide in Northern Ierland.

Haar nieuwe soloalbum ‘Memories Of’ -we hebben er even op moeten wachten- nam ze op in de Superfly Studio’s in Nottinghamshire met co-producer/drummer Wayne Procter, bassist Alex Philips, Bluesbones’ gitarist Stef Paglia, toetsenist Sam York (Hammond, Rhodes, Wurlitzer) en een blazerssectie: Richard Beesley: sax & Bryan Corbett: trompet, trombone. Daarnaast zijn op het einde van het album ook Sarah Huson-Whyte op cello en Clair Stanley op viool te horen.

“This album is dedicated to the memory of Dave Raven. His support of my career and as a friend I will cherish forever. He was one of the greatest men I’ve ever had the privilege to know. I know he would love me singing these songs. I miss you my friend…”

‘Memories Of (Etta James)’ is ode aan Etta James en “een viering van tijdloze klassiekers”. Kaz wil “de erfenis van een muziektijdperk eren dat zoveel aan de wereld heeft gegeven…”. Daarnaast draagt ze het album op aan Dave Raven -als radioman en blues promotor, door iedereen gekend in de Britse blues scene- die in het voorbije jaar zijn strijd tegen kanker verloor. Op zijn website beschreef Dave zichzelf als een "Sometime DJ, film maker, boat safety examiner & gadget freak - with a weakness for good food & wine) …”. Zelfkennis is het begin van alle wijsheid!

Een muziektijdperk dat de wereld zoveel gaf, dankzij klinkende namen als “Miss Peaches” aka Etta James (die zelf meeschreef aan “Something’s Got a Hold of Me” en “Blind Girl”), die vanuit haar hart nummers zong van -laat me door het lijstje afgaan en beginnen met- songwriters als Steve Cropper & Otis Redding, “Miss Pitiful”. Cropper schreef in 1968 niet alleen samen met Redding “(Sittin’ on) the Dock of the Bay”, maar eerder in 1966 met Eddie Floyd al de bekende hit “Knock on Wood” en ook in 1965, het soulvolle “Miss Pitiful”. Kaz brengt het hier in Stax-stijl waarbij de sax van Richard Beesley zeker niet mag ontbreken. Andere klassiekers uit dit tijdperk die Kaz koos én, die uit Etta James’ songbook komen, zijn Willie Dixon’s “Spoonful”, Clarence Carter’s “Tell Mama”, Willie Dixon’s “I Just Wanna Make Love to You” en -met een geweldige solo van “onze” Stef!- W.C. Handy’s “St. Louis Blues”. Wat minder bekend en zeker het te ontdekken waard, zijn absoluut Leon David Bonds’ “Losers Weepers” (waarin Kaz zoveel van haar eigen duwt), Otis Redding’s “Security” en (met in de intro de cello van Sarah Huson) Mack Gordon & Henry Warren’s “At Last”. Dit laatste is een nummer uit de musical “Sun Valley Serenade” uit 1941, dat in 1960 op Etta’s gelijknamig eerste album stond.

Op ‘Memories Of’ volgde Kaz Hawkins de raad die ze kreeg “om eens goed te luisteren naar Etta James” in haar jeugd goed op. Kaz duwt al haar gekende energie, emoties en klasse in de nummers van de “legend” Etta James en, zet je met haar band op haar eigen wijze, ook terug in de tijd van Stax en Motown. De hommage, die eerst bedoeld was voor Cognac Blues Passion 2020 maar niet kon, krijgt hier definitief een eigen leven.

“ On ‘Memories Of’ Kaz Hawkins pushes all her infectious energy, emotions and great class in the songs of the "legend" Etta James. She also takes you with her band, in her own way back in time of the immortal days of Stax and Motown... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Something’s Got a Hold of Me [Etta James, Leroy Kirkland, Pearl Woods] - 02. Miss Pitiful [Steve Cropper, Otis redding] – 03. Losers Weepers [Leon David Bonds] - 04. Security [Otis redding] – 05. Spoonful [Willie Dixon] - 06. Tell Mama [Clarence Carter, Marcus Daniel, Wilbur Terrell] – 07. Blind Girl [Billy Foster, Ellington Jordan, Etta James] – 08. St. Louis Blues [W.C. Handy] - 09. I Just Wanna Make Love to You [Willie Dixon] - 10. At Last [Mack Gordon, Henry Warren] / Words/music © 2020 by as [noted] - Produced by: Wayne Proctor | Album line-up: Kaz Hawkins: vocs, bvs / Wayne Proctor: drums, percussion / Alex Philips: bass / Stef Paglia: guitar / Sam York: Hammond, Rhodes, Wurlitzer / Richard Beesley: baritone, tenor sax / Bryan Corbett: trumpet, trombone / Sarah Huson-Whyte: cello / Clair Stanley: violin

Discography Kaz Hawkins: Memories Of [2020] | On this Little Island, w/Mathis (single) [2020] | The Collection (compilation) [2018] | Live @ Park Avenue, feat. Sam York (digital album) [2018] | Don’t You Know, feat. Sam York [07/2017] | Feelin’ Good, w/the Kaz Hawkins Band (re-release, w/bonus live tracks) [01/2017] | Get Ready [2014] | Better Days (single) [2013] |